vendredi 7 février 2014

La toison de Gédéon chez les Pères de l'Eglise



La toison de Gédéon chez les Pères de l’Église



 Extrait d'un  article 
publié dans la revue SENS Déc 2013
http://www.ajcf.fr/spip.php?article1886

Sandrine Caneri[1]

            Beaucoup de textes des Pères de l’Église posent question à la conscience chrétienne, à cause de leur lecture de l’Ancien Testament, qui souvent tombe dans ce que nous appelons depuis peu : « la théologie de la substitution ». Est- ce pour autant que nous devrions laisser de côté nos Pères dans la foi ? Ils ont construit et fécondé l’Église d’une manière suréminente, parmi eux nombreux sont ceux qui ont donné leur vie pour leur foi, morts en martyr du Christ, ils sont notre honneur et notre gloire. Sans eux nous ne serions pas là, sans eux il n’y aurait pas d’Église, ni de tradition. Aussi il est de notre devoir de continuer à les écouter, à les méditer, à puiser dans cet immense héritage les merveilles qu’ils nous ont laissées. Cependant, nous savons qu’ils ont pu parfois se tromper. Le recul du temps nous l’a montré sur certains points. C’est pourquoi il est tout aussi urgent pour certains domaines de recontextualiser leurs dires, de dénoncer ce qui aujourd’hui nous semble dépassé, voire même inexact. C’est notre devoir, et leur amour de la vérité nous y pousse, pour être fidèle au-delà de la lettre à leur esprit.
Nous proposons aujourd’hui une méditation de trois commentaires patristiques sur l’épisode de la toison de Gédéon qui se trouve dans le livre des Juges (chapitre 6), ce sera la première partie. Puis nous présenterons quelques réflexions et intuitions par rapport au thème « Israël et les nations », thème qui est sous-jacent à beaucoup d’interprétations des Pères.

I. Les Pères de l’Église

Rappelons brièvement le passage biblique qui nous concerne : L’ange du Seigneur vient trouver Gédéon, alors qu’il repiquait du blé dans le pressoir pour le mettre à l’abri des razzias de Madian. Il lui annonce que Dieu l’envoie combattre Madian et délivrer Israël de son joug. Gédéon se récuse en disant que son clan est le plus petit de Manassé, et sa famille est la moindre du clan. Aussi, pour s’assurer que c’est bien Dieu qui l’envoie, Gédéon demande à Dieu un signe : il place une toison sur l’aire et si, le lendemain, la rosée est tombée sur la toison mais non sur l’aire, il saura que le Seigneur l’envoie. Et les choses se passent ainsi. Mais cela ne suffit pas encore à convaincre Gédéon, et il demande à Dieu un seconde signe, en sens inverse : que la rosée descende sur l’aire et que la toison reste sèche ; et il en est ainsi.
Ce texte biblique a suscité quelques commentaires chez les Pères de l’Église. Nous avons choisi trois Pères de trois générations différentes qui nous expliquent ce texte dans le cadre précis de leurs enseignements de la foi chrétienne.

A –Irénée de Lyon. (IIe siècle)
Dans son traité « Contre les hérésies » (III,17,3) où il combat la gnose, St Irénée parle de l’Esprit reçu à la Pentecôte, qui est le même que celui de l’ancien Testament. Il dit : « C’est parce qu’il voyait d’avance la grâce, que Gédéon, cet Israélite que Dieu avait choisi pour sauver le peuple d’Israël de la domination des étrangers, changea sa demande. Il prophétisa par-là que, sur la toison de laine, qui seule avait reçu la rosée et qui était la figure du peuple d’Israël, viendrait la sécheresse, c’est-à-dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu la grâce de l’Esprit-Saint, selon ce que dit Isaïe : « Je commanderai aux nuées de ne pas pleuvoir sur elle » ; tandis que sur toute la terre se répandrait la rosée qui est l’Esprit de Dieu »[2].
Il est vrai que l’épreuve de la toison de Gédéon favorise cette lecture, puisqu’elle propose une alternative. La rosée est identifiée à l’Esprit Saint, et la toison au peuple d’Israël. Lorsque cette rosée ne tombe plus sur la toison (lors du second signe demandé), mais seulement sur la terre, alors c’est que l’Esprit Saint serait retiré au peuple d’Israël puisque la rosée tombe sur la terre, à l’exclusion de la toison. Telle est semble-t-il l’interprétation d’Irénée, en tout cas ce que nous en comprenons dans une première lecture. Cette interprétation se nomme « théologie de la substitution », c'est-à-dire qu’elle interprète le signe qui se déploie en deux étapes (succession dans le temps) comme le retrait définitif de l’Esprit Saint sur le peuple d’Israël au profit des seules nations. La question que nous pouvons nous poser est la suivante : Dieu serait-il si avare de ses dons qu’il soit obligé de les retirer aux premiers pour les donner aux seconds ?
Irénée continue un peu plus loin : « Cette rosée de Dieu nous est nécessaire, pour que nous ne soyons pas consumés ni rendus stériles ». Et, ce qui est typique d’Irénée : « Le Seigneur a confié à l’Esprit-Saint, l’homme, son propre bien qui était tombé entre les mains des brigands. Cet homme dont Il a eu compassion, et dont Il a lui-même bandé les blessures ».

Dans le paragraphe précédant celui-ci (III,17,2), Irénée aura un passage beaucoup plus nuancé : il va dire que l’Esprit-Saint rassemble dans un même mouvement d’unité les douze tribus, et tous les peuples de la terre. : « C'est encore cet Esprit dont Luc nous dit qu'après l'ascension du Seigneur il est descendu sur les disciples, le jour de la Pentecôte, avec pouvoir sur toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur ouvrir le nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, animés d'un même sentiment, les disciples célébraient les louanges de Dieu, tandis que l'Esprit ramenait à l'unité les tribus séparées et offrait au Père les prémices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le Seigneur avait promis de nous envoyer un Paraclet qui nous accorderait à Dieu »[3].
Nous pouvons interpréter : « L’Esprit ramenait à l’unité les tribus séparées » comme une allusion à Shavouot, où les six cent mille hommes deviennent un peuple UN en recevant la Torah au pied du Sinaï. Et « offrait au Père les prémices de toutes les nations » comme l’évocation du récit des actes des apôtres qui nous montre les disciples réunis précisément par la fête de Shavouot, moment choisi pour la première descente de l’Esprit Saint, qui caractérise la Pentecôte chrétienne. Nous avons donc ici chez Irénée la vision large du dessein de Dieu, incluant Israël et les nations. Mais un paragraphe plus loin il passe à une interprétation plus strictement substitutionnelle[4]. Ceci n’est pas sans nous poser évidemment de graves questions.
Regardons maintenant un commentaire qui est donné au siècle suivant.

B –Origène (IIIe siècle)

Dans son commentaire sur le livre des Juges, Origène parle de la toison de Gédéon dans l’Homélie VIII. Nous proposons pour commencer un extrait du paragraphe 4[5].
 « Divers étaient les signes que Gédéon aurait pu demander à Dieu pour qu’il confirme sa promesse ; pourquoi donc, après la parole de l’ange et la promesse venue du ciel, demanda-t-il ce signe inouï : « J’étalerai sur l’aire une toison de laine ; s’il y a de la rosée uniquement sur la toison et que tout le reste du sol soit sec, je serai certain que tu sauveras Israël par ma main ». Et il mérita d’obtenir la réalisation du signe réclamé à Dieu. »
Nous voyons comment Origène aborde le texte dans la droite ligne de la tradition juive, avec cette manière de questionner le texte. Cette manière de poser les questions est typique de l’exégèse juive ; il ne s’agit pas de n’importe quelle question, mais d’une forme de questionnement qui, à la manière d’une cruche, puise sans cesse du sens. Et la première question que pose Origène, c’est « pourquoi Gédéon demande un signe avec cette toison ? ». Il aurait pu demander autre chose. Bien sûr, pour rester dans la culture et la réalité de Gédéon, ce qu’il avait sous la main, c’est un troupeau de moutons et du blé qu’il était en train de battre.
Origène va donc interroger Gédéon : « Soit, Gédéon, tu as obtenu ce que tu demandais ; mais pourquoi prendre ainsi la toison de laine sur l’aire, et la presser ainsi sur un bassin ? Qu’est ce qui te pousse à agir de cette manière ? Là, pas de réponse ; nous verrons plus loin qu’Augustin interprétera ce geste. Et puis, tu as bien obtenu ce premier signe. Pourquoi en réclamer un autre, en inversant l’ordre du premier ? ».
Nous retrouvons là, la question que se posait déjà la tradition juive : pourquoi un deuxième signe en sens inverse ? L’exégèse juive dit que le premier signe n’était pas tout à fait probant, que cela aurait pu s’expliquer naturellement car il est normal que la toison s’imprègne d’avantage de la rosée que le sol de l’aire, et que celui-ci peut sécher plus vite au premier rayon du soleil tandis que la toison reste plus longtemps humide. Le deuxième signe, par contre, était davantage miraculeux.[6]
Origène va pousser un peu plus loin ; et d’abord, dit-il, « peut-être l’un de ceux qui ont écouté attentivement la lecture, va-t-il penser que l’attitude de Gédéon semble contredire ce qui est écrit dans la Loi : « Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu ». Cela aussi est typique de la lecture juive : on va chercher un autre verset et on expose une contradiction : est-ce un caprice de la part de Gédéon ? Met-il le Seigneur à l’épreuve ? Nous retrouverons cette question chez Augustin. Cependant, poursuit Origène, la suite de l’histoire révèle que la demande de Gédéon ne s’opposait pas au commandement de Dieu, car Il n’aurait pas exaucé une demande contraire à la Loi. Donc, le signe que la double demande de Gédéon était pertinente, c’est que le Seigneur y répond.

En réalité, c’est de l’un et de l’autre signe que Gédéon tire l’assurance que Dieu sauvera Israël par sa main. Il faut souligner ici le « et » parce qu’on va le retrouver plus loin. Alors que, objectivement, cette épreuve de la toison, où la rosée est, soit sur la toison, soit sur l’aire sèche, mais chaque fois à l’exclusion de l’autre,  va évidemment ouvrir toute grande la porte à la lecture substitutionnelle, Origène ne tombe pas dans le piège.

« Et maintenant, considérons l’explication de ce mystère ; je me souviens que l’un de nos prédécesseurs a écrit dans un de ses livres, que la toison de laine représentait le peuple d’Israël, tandis que le reste du sol figurait les nations païennes ». Nous trouvons ici le thème que allons approfondir, celui de la relation entre Israël et les Nations.
Quel est ce prédécesseur dont parle Origène ? C’est difficile de le savoir. Ce qui est sûr c’est que ce binôme Israël-Nations est présent dans toute la Bible, comme clé de lecture, mais nous ne savons pas à quelle lecture plus ancienne se réfère Origène. Nous avons vu, cependant, que ce thème était déjà présent chez Irénée ; nous ne savons pas si cette lecture est antérieure à Irénée et si Origène aurait eu accès à cette source ancienne, ou si Origène a hérité de cette interprétation directement ou indirectement d’Irénée ? Cependant Origène ne suit pas la lecture substitutionnelle qui fut celle d’Irénée, comme nous l’avons vu plus haut.

Donc, la toison c’est Israël et la terre sèche représente les Nations[7]. Origène continue : « La rosée qui tombe sur la toison, c’est la Parole de Dieu donnée au seul peuple d’Israël. Sur la terre d’Israël en effet est advenue la rosée de la Loi divine, tandis que toutes les autres nations souffraient de la soif, pas une goutte d’eau de la Parole ne venant les pénétrer ». La rosée est la parole de Dieu.
Le sens du second signe est inversé : « maintenant, sur toute la surface de la terre, le peuple des Nations païennes est rassemblé et en possession de la rosée divine ». Cela pourrait déraper dans la substitution, mais Origène ne tombe pas dans le piège : « Contemple-le, ce peuple des païens, pénétré de la rosée de Moïse, baigné par les oracles des prophètes, verdoyant des ondées de l’Évangile et de l’Apôtre ». C’est une vue d’ensemble, inclusive et non exclusive. « C’est le labeur des Anciens, je le confesse, qui nous a fourni cette interprétation. »

« Mais puisqu’il est écrit que nous devons louer la parole des sages, et même l’enrichir, voyons si nous pouvons ajouter une pierre à l’édifice ». Cela aussi est propre à la méthodologie de la lecture juive des Écritures : louer la parole des sages, c'est-à-dire reprendre leur interprétation et puis y ajouter quelque chose de nouveau, chacun apportant sa pierre. Origène continue : « Souvent, en étudiant à part moi le Ps 71, l’émotion m’a saisi en le voyant appliqué à l’avènement du Christ, décrit dans ce verset : « Il descendra comme la rosée sur la toison, comme les gouttes de pluie sur la terre ». Donc Origène reprend l’idée d’Israël et des Nations pour ces deux signes, mais pour y ajouter sa pierre, il va chercher un verset de psaume qu’il a dans l’oreille et qui parle aussi de rosée et de toison.
Ce Psaume 71 est un psaume messianique ; et donc, dans la tradition chrétienne, il est appliqué au Christ, et ce verset est évoqué plusieurs fois dans la Liturgie de Noël. Mais Origène cite ce Psaume selon la Tradition de la Septante, et c’est important car dans l’Hébreu, la toison se dit : « guiza ». Cela peut signifier aussi bien « toison du mouton », que « toison de la terre », c’est-à-dire l’herbe fauchée. Le sens « toison du mouton » revient sept fois dans l’histoire de Gédéon (Jg 6) et elle revient encore quatre autre fois dans la Bible selon les deux sens :

-        Dt 18,4 : au sujet des prémices que l’on doit donner aux lévites. « Tu lui donneras les prémices de ton froment, de ton moût et de ton huile, et les prémices de la toison de tes moutons »
-        Ps 71 (72),6 l’herbe coupée « Qu'il descende comme l'averse sur les regains[8], comme la pluie qui détrempe la terre »
-        Job 31,20 : « sans que ses reins m'aient béni et qu'il fût réchauffé par la toison de mes agneaux »
-        Amos : 7,1 l’herbe coupée. « c'était le regain après la fauche du roi. »

Donc, les deux sens existent en hébreu ; mais dans Juges, c’est toujours le sens « toison » (de mouton). Or, quand la Septante a traduit le Ps 71, elle aurait pu traduire par : « l’herbe ». D’ailleurs, l’ancienne Vulgate dit « toison » et la nouvelle Vulgate : « gazon ». La Bible du rabbinat a «l’herbe ». Dans la nouvelle TOB, également.
Pour être fidèle à l’hébreu, dans ce contexte, il faudrait donc dire : « l’herbe ». Mais la Septante a traduit par le mot pokos : « toison » (de laine) sans équivoque possible. Ici encore la Septante fonctionne donc comme un targum : elle suggère déjà un lien entre Gédéon et ce Ps 71, qu’Origène reprend spontanément. La toison se trouve donc, et dans le texte de Juges 6, et dans le Psaume 71. Origène continue : « Il est descendu, nous dit le Psaume, comme la rosée sur la toison du peuple juif, et il est descendu aussi comme les gouttes de pluie sur la terre, ce qui veut dire que notre Seigneur Jésus-Christ est descendu sur tout le reste de la terre. Il est venu vers nous aussi, il a fait pleuvoir sur nous les gouttes de la rosée céleste, pour que nous puissions boire à notre tour, nous qui mourrions de soif sur cette terre complètement aride. »
Origène, non seulement ne tombe pas dans le piège substitutionnel, mais sa référence au Ps 71 lui permet de dire que la rosée est tombée des deux côtés, sans retenir l’aspect alternatif et exclusif de l’épreuve de Gédéon qui interprète : si elle tombe d’un côté, elle ne tombe pas de l’autre. Puisque dans le Psaume il est précisé qu’Il descendra comme la rosée sur la toison, mais aussi comme les gouttes d’eau sur la terre.
« Ayant donc saisi par l’esprit prophétique le sens de ce mystère, saint Gédéon demanda à Dieu un premier signe ; mais il en demanda aussi un second en sens inverse. Il savait que cette rosée divine qu’est l’avènement du Fils de Dieu, surviendrait d’abord pour les juifs et ensuite pour toutes les nations. »

N’ayant eu accès à l’entièreté de cette homélie que bien après l’étude des extraits que nous connaissions, nous nous sommes aperçus qu’il y a d’autres passages où Origène est plus partisan, mais nous n’avons pas trouvé de franche hostilité, ni de nette substitution. Il dit par exemple : « Mais cette toison, c'est-à-dire le peuple juif, souffre de la sécheresse et de l’aridité par rapport à la parole de Dieu, selon ce qui est écrit : ‘Longtemps les fils d’Israël seront sans roi, sans prince, sans prophète ; plus d’autel, ni de victime, ni de sacrifice’. Tu vois quelle sécheresse demeure sur eux, quelle aridité par rapport à la parole divine leur est advenue ». En citant Osée 3,4, et en ne comparant aucunement la sécheresse d’Israël au détournement d’une rosée qui serait destinée désormais aux chrétiens, nous ne sommes absolument pas ici dans la substitution. Nous pourrions même comprendre ces lignes, à l’image des prophètes, comme une souffrance pour Israël qui devra perdre le culte du Temple et sa souveraineté.
Un peu plus loin toujours dans le même paragraphe il ajoute : « Il savait que la rosée divine, qui est l’avènement du Fils de Dieu, allait advenir non seulement aux juifs, mais encore ensuite aux nations, puisque c’est bien de ‘l’incrédulité’ d’Israël que ‘le salut vient aux nations’[9]. Et voilà pourquoi, au prix de la sécheresse de la toison, est arrosée toute la terre par la grâce de la rosée divine ». Ces quelques lignes encore, ne sont pas, nous semble-t-il, dans la substitution, dans la mesure où elles reprennent la théologie de Paul aux Romains qui explique précisément à ce même endroit : « Les dons et l'appel de Dieu sont irrévocables. Jadis, en effet, vous avez désobéi à Dieu et maintenant, par suite de leur désobéissance, il vous a été fait miséricorde; de même eux aussi ont désobéi maintenant, par suite de la miséricorde exercée envers vous, afin qu'ils soient maintenant eux aussi objet de la miséricorde ». Voilà pourquoi il nous faut bien expliquer les Pères. Car si Origène reprend la théologie de Paul, il est donc nécessaire d’avoir l’entièreté de la démonstration de l’Epître aux Romains ainsi que son contexte de façon, à dénoncer précisément le piège de la substitution.
Et notre lecture se vérifie puisque un peu plus loin, au paragraphe 5, Origène continue son explication en disant qu’il veut laver les pieds de ses condisciples en puisant de l’eau aux sources d’Israël (cf Ps 67,27) : « mieux, que je presse la toison d’Israël. Car maintenant je presse l’eau de la toison du livre des Juges, et à un autre moment l’eau de la toison du livre des Règnes, et l’eau de la toison d’Isaïe ou de Jérémie, et je la verse dans le bassin de mon âme, concevant le sens dans mon cœur »[10]. Nous percevons bien ici qu’Origène se situe en héritier de la tradition d’Israël.

Ce qui nous frappe dans sa méditation sur la toison de Gédéon, c’est sa lecture personnelle. La référence au Ps 71 qu’il apporte ici est très forte et belle. Gédéon avait besoin d’un double signe, et  pour Israël et pour les Nations.

Regardons maintenant au siècle suivant, où Augustin a laissé un commentaire de ce même texte.

C. Saint Augustin (IVe siècle).

Augustin, tout en se posant le même genre de questions qu’Origène, va tomber malheureusement à pieds joints dans la substitution.
Augustin a écrit un traité qui s’appelle :  Questions sur l’Heptateuque, c’est à dire les cinq premiers livres de la Bible, plus Josué et les Juges. Ce n’est pas un commentaire continu, mais une série de questions que lui, ou ses fidèles, se sont posées. Une de ces questions est : L’épitre aux Hébreux dit : « le temps me manque pour parler de Gédéon, Jephté », etc… Gédéon est mis parmi les saints, et pourtant il a « mal fini ». En effet, si Gédéon est resté très humble et désintéressé vis-à-vis de sa victoire sur Madian, (Jg 8,22-23), il a cependant demandé comme part du butin, des anneaux d’or, avec lesquels « il fit un éphod qu’il plaça dans sa ville à Ophra. Tout Israël s’y prostitua après lui et ce fut un piège pour Gédéon et sa maison. » (Jg 8,27).
Augustin répond : « La sainte Ecriture, tout en donnant de vrais et sincères éloges à ces personnages, se réserve aussi le droit de les blâmer. Aussi je ne sais pas si Gédéon, en demandant un signe dans la toison, n’a point transgressé ce précepte : « tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu ». On retrouve la question d’Origène, mais Augustin émet un doute sur la bonne attitude de Gédéon. « Et cependant le Seigneur s’est servi de cet acte, qui pouvait être une tentation de Dieu, pour figurer le mystère qu’Il voulait nous annoncer. » Le mystère, c’est ce rapport Israël-Nations, qui va devenir Synagogue-Église : « La toison trempée de rosée tandis que l’aire demeurait toute entière sèche, figurait l’ancien peuple d’Israël où les saints étaient arrosés des eaux de la grâce céleste comme une pluie spirituelle. L’aire, couverte à son tour de rosée tandis que la toison seule restait sèche, représentait l’Église répandue sur toute la surface de la terre, et recevant la grâce céleste, non plus sur la toison comme sur un voile, mais à flots et à ciel ouvert, tandis que le premier peuple restait en dehors de cette rosée céleste, dans une déplorable sécheresse. » Nous nous trouvons ici en plein dans la substitution. C'est-à-dire que l’Église reçoit une grâce que le peuple d’Israël ne recevrait plus. Façon subtile de dire que l’Église a pris la place d’Israël.
Il est à remarquer d’abord qu’Augustin dit : « l’Église reçoit non plus la rosée sur la toison comme sur un voile » : dans la Tradition latine, toison est traduit par : « vellus », qui est très proche de : « velum », voile. Et Augustin va utiliser cette interprétation pour dire que la rosée est entrée dans la toison, et y est cachée, comme sous un voile. Et lorsqu’on presse la toison, on fait sortir la grâce, qui se répand dans l’Église ; c’est vraiment la substitution dans toute sa splendeur.

Dans son commentaire sur le Ps 137 : « les rois de la terre te rendent grâce, car ils entendent les promesses de ta bouche », Augustin dit :
« Seigneur, dans je ne sais quelle nation étaient cachés la Loi et les prophètes; mais dans la seule nation des Juifs étaient conservées toutes les paroles de ta bouche, nation que l’Apôtre a glorifiée en disant : « qu’est-ce que le juif a de plus, ou à quoi sert la circoncision ? Beaucoup de toute manière. Premièrement c’est aux juifs que les oracles de Dieu ont été confiés. (Rm 3,1-2) Là, étaient déposées les paroles de Dieu ». Augustin fait donc bien écho aux paroles de Paul. « Mais reportons-nous au saint homme Gédéon qui vivait au temps des Juges ; voyez quels signes il a demandés au Seigneur pour continuer sa mission (…) Que pensez-vous, mes frères, que l’aire figure ? N’est-ce pas le monde entier ? Que figure la toison ? La nation juive qui, au milieu de l’univers, possédait les mystères de la grâce, non d’une manière éclatante, mais cachée sous une nuée ; comme la rosée était cachée et voilée sous la toison. Le temps est venu où la rosée devait se manifester dans l’aire. Elle s’y est manifestée, elle a cessé d’être cachée. Tout ce que dit le prophète : « Seigneur, que tous les rois de la terre te confessent parce qu’ils ont entendu toutes les paroles de ta bouche », s’est donc accompli. Pourquoi Israël, teniez-vous cette rosée cachée, pour combien de temps la cachiez-vous ? La toison a été pressée et la rosée est sortie de vous. Le Christ seul[11] est la douceur de cette rosée, et Il est le seul que vous ne savez reconnaitre dans les Écritures, Lui pour qui les Ecritures ont été faites. »
Si la toison contenait cachée la rosée et qu’elle devait être pressée pour que cette rosée se répande sur l’aire, c'est-à-dire sur les Nations, alors Augustin reconnaît bien que la grâce est contenue dans le peuple d’Israël. Grâce tenue cachée, et nous pourrions interpréter : car tout ce qui touche au mystère divin doit être tenu caché à son commencement, c'est-à-dire protégé, afin que l’homme ne s’empare pas trop vite d’une révélation qui lui sera transmise peu à peu, au fur et à mesure de sa maturation spirituelle.

On pourrait citer encore d’autres textes de St Augustin, mais ils vont tous dans le même sens. Par exemple son commentaire du Ps 45, 7 : « Les nations s’agitent, les royaumes chancèlent, Il fait entendre sa voix et la terre se disloque. » Il existe une manière de lire ce verset dans laquelle les nations « se prosternent », plutôt que chancèlent. Augustin en prend acte pour dire : « le Très-Haut fait entendre sa voix, la terre a tremblé, la nation juive est restée maintenant comme la toison sèche sur le sol. Vous savez dans quelles circonstances ce fait est arrivé miraculeusement….. C’est ainsi que le mystère de la nouvelle alliance n’apparaissait pas dans la nation juive ; ce qui, là, était une toison, ici était un voile, (Toujours le jeu de mots entre vellus et velum) car le mystère était voilé sous cette toison. Mais dans l’aire, l’Évangile du Christ est manifesté à tous les gentils ». Et saint Augustin ajoute : « la pluie est visible, la grâce du Christ se montre à découvert, elle n’est cachée par aucun voile. Au contraire, la toison a été pressée pour que la pluie en sortît. En effet, c’est en pressurant le Christ que les Juifs l’ont fait sortir du milieu d’eux : et voilà que le Seigneur a fait tomber de ses nuées une pluie qui couvre l’aire et que la toison est restée sèche ».

Voilà comment certains Pères nous ont malheureusement enseignés la substitution, alors que la plupart sans doute cherchaient avant tout à proclamer la grâce que les nations ont eue de recevoir, par le Christ issu du peuple juif, la révélation d’un si grand mystère. Il s’agit pour nous d’une part de ne pas isoler un Père, mais de garder la pluralité des interprétations, et d’autre part de dénoncer celles qui cherchent à établir les chrétiens à la place du peuple de l’alliance, comme si Dieu était avare de ses dons ! Quelle absurdité.

Le débat qui a suivit cet enseignement a permis de mettre à jour quelques questions.
Nous savons que parmi les chrétiens, il y en a encore qui se font la réflexion suivante que nous devons pourtant avoir le courage d’écouter, quand bien même elle nous dérange : « On ne peut pas nier que les juifs qui ne reconnaissent pas le Christ se privent d’un supplément de grâce. Sinon, pourquoi le Christ est-il venu s’ils avaient déjà tout ? ».
Question redoutable, mais importante à creuser. Si on considère que le Nouveau Testament est un « plus », si on l’exprime toujours sous forme de « plus », alors les juifs sont « moins ». C’est une vision linéaire, dans le temps. Le Christ, qui dit dans l’Évangile, « allez, faites des disciples de toutes les nations », c’est l’accomplissement de la promesse ; donc, les juifs ont « fini leur travail ». C’est une lecture possible. Et malheureusement historiquement, en toute bonne foi, c’est ce qu’ont fait une majorité de Pères, et les chrétiens à leur suite : les juifs ont délivré leur message, c’est fini. Ils sont des « organes témoins ». C’est le même piège avec le « nouveau », ou « l’accompli ». C’est une vision linéaire.
Alors, comment, rendre compte pourtant, de Jésus-Christ ? Pour nous, c’est un « plus », c’est vrai. Il est la clé des Écritures. Nous le vivons légitimement comme un « plus ». Mais il a fallu deux mille ans pour intégrer que ce « plus » pour nous n’est pas forcément un « moins » pour le judaïsme, qui accomplit sa vocation propre. « Car les dons et l’appel de Dieu sont sans repentance » (Rm 11,29)[12]. Et cela est très important, et c’est vrai : nous recevons les Écritures du peuple juif. Comme l’a dit Augustin quelque part : « Les juifs sont les archivistes des chrétiens ». En disant cela Augustin reconnait que les juifs nous ont transmis les Écritures révélées ; mais le terme « archiviste » reste ambigu, et peut laisser soupçonner que les Juifs nous ont transmis les Écritures, sans en connaître le sens plénier que seul le Ressuscité peut révéler comme il l’a fait aux pèlerins d’Emmaüs. Et ceci est vrai pour nous. Mais les progrès du dialogue judéo-chrétien, et une meilleure connaissance, par les chrétiens de la lecture juive des Écritures, a fait prendre conscience aux chrétiens qu’il ne suffit pas de recevoir des juifs une Bible, il faut la recevoir comme ils l’ont vécue, lue, interprétée, pour que nous puissions comprendre le Nouveau Testament.
Par exemple si nous regardons comment Moïse va vers son peuple et est rejeté par lui, et comment cela éclaire notre Messie, qui continue à être fidèle au peuple alors même que celui-ci le refuse ; et comment cela nous donne une responsabilité à nous chrétiens, d’être fidèles à ce Messie qui ne rejette pas son peuple, alors que nous, nous l’avons rejeté et nous avons ainsi été infidèles à l’enseignement du Christ. Voilà un exemple qui montre comment la permanence du témoignage d’Israël aujourd’hui nous invite à approfondir notre écoute du message du Christ. « Si je veux qu’il (le peuple juif représenté par Jean) demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? » nous dit saint Jean (21,22). Donc, là nous devons garder un certain silence. Car si nous parlons trop, nous risquons de ne pas respecter leur mystère.
Notre foi nous permet une autre lecture, mais le « plus » pour nous, nous ne pouvons l’accueillir que si nous nous mettons à l’école de la lecture juive.
Cela peut être également un « plus » en forme de croix. Dans le sens qu’il s’agit de suivre le Christ quand il n’est pas reçu comme tel par son peuple. Et, comme le dit Augustin, aller vers l’autre même s’il nous rejette.
Il y a bien un moins, c’est St Paul qui le dit, mais il ajoute, sentant le danger : « c’est un moins par rapport à nous, mais par rapport à l’élection, ils sont aimés ». Effectivement, il y a un moins, mais c’est en notre faveur, nous sommes en dette par rapport à eux…..

Le dessein de Dieu est de faire alliance avec toute l’humanité. Comme dit Augustin, la toison est posée au milieu de l’aire, qui est toute l’humanité.  Un théologien orthodoxe dit : « L’Église est le monde en voie de transfiguration », c’est-à-dire toute l’humanité. Et la tradition syrienne, dans sa Liturgie, dit : « L’Église, c’est le rassemblement d’Israël et des Nations », reprenant le binôme biblique. Regardons Abram, quand il est appelé par Dieu, il devient Abraham, et à partir de ce moment-là, dans toute la suite de la Bible le nomme uniquement : « Abraham ». Quand, après le combat avec l’ange, Jacob reçoit le nom « d’Israël », par la suite, dans la Bible, on continue à dire tantôt Jacob, tantôt Israël. Pourquoi ? Augustin donne une réponse, qui peut-être ne serait pas audible à des oreilles juives, mais qui est très forte : les Pères interprètent le nom d’Israël comme signifiant « l’homme qui voit Dieu ». C’est à dire l’humanité réconciliée dans son face à face avec Dieu. Et Augustin dit que Jacob est appelé tantôt Jacob, tantôt Israël, parce que, tant que les nations et Israël ne sont pas rassemblés dans l’Église (au sens de ekklesia, assemblée), ni les chrétiens ni les juifs ne voient Dieu. C’est-à-dire que, quelque part, l’humanité ne peut pas voir Dieu totalement, tant qu’elle n’est pas réconciliée. La manière dont le dit Augustin peut prêter à confusion. Augustin ne parle pas de l’Église-institution, mais du mystère de l’Église comme concernant toute l’humanité, c’est-à-dire à la fois les juifs et les nations. Il est fort probable qu’Augustin ne pense pas, ici, que les juifs doivent devenir chrétiens au sens institutionnel ; et c’est bien là le mystère d’Israël. Mais il y a une communion à retrouver dans le vis-à-vis Juif-chrétien qui permettra à l’humanité toute entière de « voir Dieu ». On peut retenir cette intuition d’Augustin qui est très forte : « l’homme qui voit Dieu », c’est la communion d’Israël et des nations. Ce plan de Dieu dans sa totalité n’est pas encore achevé, loin de là.

Dans l’éternité, cela reste Israël et les nations ; dans notre langage d’hommes sur la terre, nous avons besoin des deux. Parce que sinon, c’est une unité trop fermée. Nous ne savons pas la manière dont nous allons nous rencontrer dans le Royaume. C’est une affaire entre Dieu et son peuple. Nous, chrétiens, nous savons deux choses : que nous ne pouvons entrer dans le Royaume qu’avec les juifs, et que nous avons besoin d’écouter les juifs pour pouvoir cheminer dans cette transfiguration continue ; et c’est d’ailleurs ce dont témoigne le récit de la Transfiguration, avec la présence de Moïse et Elie : Moïse vient des enfers, et Elie du ciel ; nous ne pouvons pas aller plus loin ; « Si je veux qu’il (Israël) demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ?  Toi (les nations), suis-moi » (Jn 21,22). 

[Pour lire la totalité de l'article,  commander la revue http://www.ajcf.fr/spip.php?article1886] 


[1] D’après un enseignement de Sr Dominique lors d’une session, entièrement réécrit, remanié et complété, avec son accord et sa précieuse relecture.
[2] Contre les hérésies. Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur, Cerf, Paris, 1984, p.358.
[3] Ibid. p.357.
[4] Irénée parlera aussi de la toison de Gédéon comme image du mystère de la conception et de l’enfantement de la Vierge Marie ; ce passage du livre des Juges est lu, pour ce qui est de la Liturgie (Latine), dans les jours qui précèdent la fête de la Nativité. Une étude serait à faire sur ces deux types de lecture de la toison de Gédéon dans la littérature patristique et la Liturgie.
[5] Homélies sur les Juges, Paris, Cerf, 1993 Sources Chrétiennes n° 389 p.186-203. Nous avons gardé ici une autre traduction celle d’Isabelle de la Source, « Lire la bible avec les Pères » Tome 3, Paris, Médiaspaul, 1993.
[6] Cf Soncino Bible, note ad locum.
[7] Ce qu’Irénée a déjà exprimé et qu’Origène reprend, mais c’est le seul élément qu’il reprend, non pas la suite de l’interprétation.
[8] Herbe qui repousse, dans une prairie après la première fauchaison. Couper, faire, faucher le regain.
[9] Rom 11,30-31
[10] Homélies sur les Juges, Paris, Cerf, 1993, Sources Chrétiennes n° 389 p. 203.
[11] L’exclusivité du Christ comme seule douceur de cette rosée n’est plus recevable. C’est le mot seul qui est gênant. Car il exclut qu’Israël comme peuple porte encore la douceur de cette rosée et cela jusqu’à la fin des temps.
[12] C’est le pape Jean-Paul II qui a dit à la synagogue de Mayence : « La première alliance, qui n’a jamais été révoquée ».

samedi 1 février 2014

Session : "Découvrir le Judaïsme"

Du mardi 15 au dimanche 20 juillet 2014 

à Angers

 pour les Chrétiens de toutes les confessions  

Les orthodoxes y sont largement attendus. Des rencontres pour eux seront prévues.
Ils auront un programme spécifique autour de leurs théologiens et de leurs prêtres.
toutes les informations ci-dessous - source : http://www.ajcf.fr/spip.php?article1931

 Le programme des fidèles orthodoxes
Nous sommes invités à rejoindre cette session organisée par les catholiques et les communautés juives locales. Nos Evêques de l’AEOF  nous ont donnés leur bénédiction pour notre participation active à cette session. En leur nom, Mgr Emmanuel a envoyé un courrier à Mgr Delmas, Evêque d'Angers, dont voici un extrait : 
« Par la présente, je souhaite en mon nom personnel et au nom des membres de l'Assemblée des évêques orthodoxes de France soutenir avec grand intérêt la session
"Découvrir le Judaïsme» qui se tiendra dans votre diocèse du 15 au 20 juillet 2014.
Je suis convaincu qu'une telle initiative non seulement offrira une meilleure connaissance du judaïsme et du christianisme, mais qu'elle permettra aussi de relire avec plus d'acuité le mystère du salut qui embrasse toute l'humanité. Se connaître, c'est en même temps se reconnaître comme frères et soeurs malgré les différences religieuses et au-delà des écueils de l'histoire. Aussi, je me permets de vous redire tout l'attachement qui est le nôtre pour ce travail. Nous espérons que de nombreux orthodoxes pourront y participer afin de faire entendre la voix du pluralisme de l'Église dans son engagement et dans sa mission en faveur de la paix ».  

Soutenus ainsi par nos Evêques, nous sommes encouragés à vivre ensemble cette mission qui sera aussi un témoignage.

 Nous y vivrons beaucoup de temps forts et apprendrons à connaître le judaïsme et les juifs qui seront présents (il y aura plusieurs rabbins), mais également à montrer aux catholiques et aux juifs qui nous sommes et que notre façon d'aborder le dialogue est différente.

C'est pourquoi notre présence est un enjeu fort pour que les acteurs habituels de ce dialogue puissent découvrir une autre sensibilité chrétienne et la contribution qu'elle peut apporter.
Un intervenant orthodoxe sera amené à s’exprimer chaque jour au cours des ateliers et des tables rondes. Il donnera largement la parole aux autres orthodoxes présents.

Les orthodoxes auront un programme personnalisé au cours de cette session : matines et vêpres, en commun, et un temps de rencontre entre nous chaque jour en fin de journée pour reprendre ce qui aura été entendu et partagé. Le Père Vasile Mihoc, professeur de Nouveau Testament à l’Institut orthodoxe de Sibiu, théologien roumain de renommée internationale, sera parmi nous. Il nous aidera à revoir ce que nous aurons entendu afin de le confronter à notre théologie orthodoxe. Les Pères Marc-Antoine Costa de Beauregard et Marc Génin seront également présents à cette session et pourront nous aider dans nos questionnements. Ce sera un temps fort de ressourcement spirituel.
Le dimanche la divine liturgie sera célébrée et nous espérons que la paroisse locale d'Angers (Archevêché) pourra être avec nous.
Si vous ne pouvez pas vous inscrire à la totalité de la session, venez au moins les trois derniers jours (du vendredi 18 au dimanche 20 juillet) qui seront le sommet de cette rencontre.
Les orthodoxes resterons jusqu’au 21 afin d’avoir encore la soirée pour clarifier les questions qui seraient restées en suspens.
Nous essaierons de négocier le tarif qui n'est peut-être pas à la portée de toutes les bourses. Et nous cherchons des logements chez nos frères orthodoxes d'Angers pour diminuer les frais.
C'est pourquoi si vous vous inscrivez, merci de nous le faire savoir (en renvoyant le bulletin d’inscription ci-dessous). Merci de nous dire également si vous avez des compétences pour faire partie du chœur et si vous désirez un hébergement sans frais en dehors du centre et pour quelles nuits. Ne tardez pas à vous inscrire car cette session a une telle réputation que le maximum d’inscrits risque d’être atteint rapidement. Cette session sera une très grande réussite. 
Merci de votre coopération.

Pour l’inscription globale voir le tract « Découvrir le judaïsme »  voir si dessous.
Pour l’inscription à notre programme orthodoxe, veuillez avoir la gentillesse de remplir le bulletin ci-dessous et de l’envoyer à mireille.cohen@orange.fr :

Nom………………………Prénom………………………
e-mail : …………………………………
Tel fixe …………………………  Tel mobile …………………………
Viendra à la session : « Découvrir le Judaïsme »  au Bon Pasteur  18 rue Marie-Euphrasie Pelletier à Angers : du…………… au ……………….
Cherche un logement pour les nuits du …………… au …………….
Restera jusqu’au 21 juillet : oui □                  non 
Peut diriger le chœur :   pour les matines □                    pour les vêpres □             pour la liturgie □
J’apporterai mes textes et partitions □

La rédaction

Une fois que vous vous êtes inscrits auprès de Mireille, vous recevrez par courriel toutes les indications spécifiques concernant le groupe des chrétiens orthodoxes.



 "Découvrir le Judaïsme" Angers 2014


Après Nantes (La Melleray) en 2010, Rennes (La Hublais) en 2012, Angers accueillera la 3e session « Découvrir le Judaïsme : les chrétiens à l’écoute » du mardi 15 au dimanche 20 juillet 2014 à la Maison du Bon Pasteur au cœur d’Angers, avant de changer de région en 2016.
Ces sessions « Découvrir le Judaïsme : les chrétiens à l’écoute » sont organisées par les services diocésains pour les relations avec le Judaïsme, en relation avec le Service national, la participation des communautés juives locales et les groupes d’Amitié Judéo-Chrétienne locaux. De nombreux membres de l’AJCF font également partie des intervenants comme Jean Dujardin, Sandrine Caneri ou Bruno Charmet.

La session s’adresse tout d’abord aux chrétiens mais aussi à toute personne souhaitant mieux connaître la Tradition juive et la faire découvrir et comme en 2012, un accueil particulier est réservé aux jeunes.


Du mardi 15 au dimanche 20 juillet 2014
Maison du Bon Pasteur au cœur de la ville d’Angers
Objectifs :
- Rencontrer un judaïsme vivant et jeune : témoignages, enseignements, soirées festives, participation au Shabbat, repas cachers, commémoration de la rafle du Vel d’Hiv
- Faire découvrir aux chrétiens ainsi qu’à toute personne intéressée :
  • la richesse spirituelle inépuisable du judaïsme,
  • la permanence de l’Alliance avec le peuple d’Israël,
  • l’unité de la Révélation (AT et NT),
  • la judéité de Jésus et les sources juives du message évangélique
Les jeunes occuperont une place centrale et bénéficieront d’un programme adapté.
PDF - 3.1 Mo
dépliant Angers 2014
Contact : 06 89 27 98 23
Courriel : decouvrirlejudaisme2014@orange.fr
Toutes les informations sur cette session se trouvent sur le site du Diocèse d’Angers
Les informations y seront mises à jour.
A qui s’adresse la session ? ; Objectifs ; Par quels moyens ? ; thèmes pour les conférences et ateliers ; Fondement théologique ; Lieu de la session ; Journée nationale de Souvenir et d’hommage aux Justes parmi les Nations
et la liste complète des intervenants juifs et chrétiens et les tarifs de la session ainsi que les différents hébergements, les plannings prévisionnels et le bulletin d’inscription.
Comme en 2012, une inscription à la journée sera possible.
Les places étant limitées, tâchez de vous inscrire rapidement (car le nombre limite sera vite atteint) en envoyant 100 € d’arrhes par personne à l’inscription avec votre bulletin rempli et le solde en début de session. Une confirmation par mail ou courrier vous sera communiquée dans les meilleurs délais.